A orillas del rio Tajo y situada a 529 metros de altitud sobre el nivel del mar, en plena meseta castellana y a tan solo 71 km de Madrid, la capital de Castilla-La Mancha es uno de los principales conjuntos monumentales de España. Ello le valió que en 1986 la UNESCO declarase a Toledo "Conjunto Historico Patrimonio de la Humanidad", reconociendo de esta manera el extraodinario legado artistico y monumental que posee la ciudad. Este valioso patrimonio salpica todos los rincones de la capital castellanomanchega y es fruto de las distintas culturas que a lo largo de los siglos han pasado por la ciudad. De hecho Toledo es conocida como la "Ciudad de las Tres Culturas", ya que durante tanto tiempo ha acogido las tres grandes religiones monoteistas: la judia, la arabe y la cristiana, convirtiendose en ejemplo universal de convivencia y de tolerancia entre pueblos y religiones -aunque algunos de sus periodos historicos no han estado exentos de conflictos-. Todas y cada una de estas culturas han dejado su huella en ella, legando un patrimonio inigualable que ha sobrevivido al paso del tiempo.

Esta enorme riqueza cultural hace de Toledo una ciudad de gran interes turistico, con mas de un centenar de monumentos -todos los estilos arquitectonicos estan represntados-, que se hacen especialmente presentes en su magnifico casco antiguo, el mayor de España. Levantado sobre un escarpado peñon, el centro historico de Toledo se asemeja a un inmenso museo en el el cual se pueden contemplar numerosos y notables edificios y monumentos convertidos en un muestrario no solo de las diferentes culturas que han pasado por la ciudad, sino tambien por España.

Con mas de 2000 años a sus espaldas -los primeros indicios hablan ya de Toletum en el siglo IV a.C.- Toledo ha sido a lo lardo de los siglos ciudad celtibera, urbe romana, capital de la España visigoda, ciudad musulmana, y foco de rebelion frente al califato de Cordoba, centro intelectual y cultural europeo y sede de la importante Escuelas de Traductores en los siglos XII y XIII. Cuna del mudejar, capital imperial con Carlos I y sede primada española entre otros acontecimientos historicos. Todas y cada una de estas epocas ha dejado su impronta en la ciudad -y no solo a nivel cultural o artistico, sino tambien gastronomica social, economico...- conformando asi un magnifico mosaico de culturas que convierten Toledo en un extraordianria ciudad-museo. Ademas puede presumir tambien de ser cabecera de la Ruta de don Quijote, ciudad cuajada de leyendas, referente mundial de la gastronomia y del vino y villa que dio cobijo y sirvio de inspiracion a uno de los artista mas universales: el pintor cretense El Greco.

Aunque los primeros documentos escritos que testimonian la presencia de judios en la ciudad datan del siglo IV, se ppracticamente por seguro que en el siglo I ya habitaban en estas tierras. En el caso de los arabes, estos acceden a Toledo en el año 711, una vez destronada la monarquia visigoda en la batalla de Guadalete. Posteriormente, en 1085, las tropas cristianas de Alfonso VI entraron en la ciudad, poniendo fin a la dominacion musulmana. La capital toledana vivio momentos de esplendor en los siglos XII y XIII pero fue en el XVI cuando la ciudad llego a su climax -incluso despues del traslado de la capitalidad a Madrid (1561)-, coincidiendo con el reinado del emperador Carlos I. En aquella epoca vivian en Toledo cerca de 70.000 habitantes, cifra a la que no se ha vuelto a acercar hasta fines del XX. Despues de perder la capitalidad, la Iglesia se convirtio en la unica institucion importante que quedo en la ciudad, por lo que llego a ser considerada como "la segunda Roma".

UN PASEO POR LA CIUDAD.-
De la epoca romana, se puede contemplar su circo, su acueducto y otros restos importantes que datan de este periodo, como las monedas que se acuñaron en Toledo. Tambien de este periodo es el Puente de Alcantara, aunque su aspecto actual se debe a reconstrucciones posteriores.
De la epoca visigoda en la que los reyes godos instalaron su corte en la ciudad y la convirtieron en capital de España, destacan especialmente el Castillo Medieval de San Servando y lienzos de muralla.

En cuanto al periodo de dominio musulman, los monumentos mas señalados son la "Mezquita del Cristo de la Luz", que data del siglo X y que se conserva intacta, la "Mezquita de Tornerias" (segunda mitad del XI) y la "Puerta Vieja de Bisagra" conocida tambien como "Puerta de Alfonso VI" y que es la unica que se mantiene de la antigua muralla árabe. Por su parte, se pueden visitar tambien los baños arabes, y las iglesias que frecuentaban en aquella epoca los mozarabes -cristianos que vivian en territorio musulman-, como la Iglesia de Santa Eulalia y la Iglesia de San Sebastian, ademas de algunos palacios arabes.
De la epoca de la Reconquista destacan especialmente los de estilo mudejar -creado por los musulmanes que se quedaron tras la reconquista cristiana-, que se puede apreciar en las iglesias de Santiago del Arrabal, de San Miguel, la de San Vicente, en la Ermita del Cristo de la Vega o en la Puerta del sol. Tambien de notable excelencia son el Taller del Moro, un palacio del XIV que alberga un museo de arte y artesania mudejar de los s.XIV y XV y el Convento de Santa Ursula (XIV).

Tambien de estilo mudejar, merecen una visita ls dos unicas sinagogas que se conservan en la ciudad - de las mas de una dece que existe constancia fehaciente que existieron-. Una de ellas es la "Sinagoga de Santa Maria la Blanca o Mayor, cuya construccion data de fiens del XII y principios del XIII bajo el reinado de Alfonso VI. El otro templo judio que se conserva es la "Sinagoga de Samuel Levi o del Transito" que el personaje del mismo nombre, poderoso tesorero del rey Pedro I, mando construir en 1366. En su interior acoge el Museo Sefardi, donde se muestra el marco historico y geografico del pueblo sefardi con la exposicion de manuscritos, lapidas, objetos sagrados... Son tambien destacables las iglesias de San Roman, de 1221 y que acoge en su interior el Museo de los Concilios y de la Cultura Visigoda, y la de Santo Tomé, obra de mamposteria que junto a su torre mudejar ofrece la obra maestra del Greco: "El entierro del conde de Orgaz".

La Catedral es de obligada visita. Comenzada en el 1226 en estilo gotico se terminaria en 1493 y veria añadidos posteriores barrocos y neoclasicos. Fue testigo de la proclamacion de Juana la Loca y Felipe el Hermoso como sucesores a la corona. Sus lineas robustas, sus elementos decorativos y la distribucion de su planta y su estructura cúbica, convierten este edificio en uno de los monumentos mas destacados del gotico en España. Acoge numerosas joyas y obras de arte en su interior como pinturas de El Greco, Goya, Tiziano y Caravaggio entre otros.
Del siglo XV, data el "Monasterio de San Juan de los Reyes, de estilo gotico isabelino y que fue mandado construir por los Reyes Catolicos para conmemorar la victoria en la Batalla de Toro (1476). Otro monasterio es el de "Santa Clara" fechado entre los siglos XIV y XVI, al igual que el "Hospital de Santa Cruz", una verdadera joya artistica convertida en sede del Museo de Bellas artes, artes decorativas y arqueologia.
Del renacimiento conserva la ciudad el "Convento de San Antonio", el "Hospital de Tavera" o el "Monasterio de Santo Domingo el Antiguo". Tambien la remodelacion de la "Puerta de la Bisagra" y la iglesia de San Juan de los Jesuitas.

Uno de los legados mas importantes de Toledo es la obra de El Greco. Aun estando muy repartida, la mayor parte puede observarse en la "Casa Museo de El Greco", reconstruida a semejanza de los inmuebles tipicos del Toledo del XVI.
Tras el Arco de la Sangre, donde estaba la posada que Miguel de Cervantes cita en El Quijote, se encuentra otro de los emblematicos de Toledo: El Alcazar, que se alza sobre el cerro mas alto de la ciudad, y acoge la Biblioteca Regional y parte del Museo del Ejercito.
QUE MAS:
Ademas de visitar y contemplar estos magnificos edificios y obras el visitante que se acerca a Toledo no cebe tampoco dejar escapar la oportunidad, mientras pasea por su magnifico casco antiguo -imprescindible recorrer sus laberinticas calles, plazas y callejuelas- de contemplar los numeroso ejemplos que encontrara a su paso de artesania toledana, de larga tradicion historica, y que incluye como elemento mas emblematico la "espaderia". Y es que las armas blancas elaboradas en la ciudad -cuchillos, espadas, floretes, estoques, puñales...- tienen fama universal que se remonta a varios siglos. Ademas la artesania toledana incluye tambien la forja, los damasquinados -arte deortivo en metales como el bronce, hierro, acero o cobre-, bordados, ceramica, vidrio, cuero....

GASTRONOMIA.-
Como practicamente todo en Toledo, la gastronomia que se puede degustar en la ciudad tiene tambien raices profundas fruto de su pasado historico. Con la calidad como bandera, son en muchos casos platos tradicionales que han sabido adaptarse al paso del tiempo para conquistar el favor de los mejores "gourmets", que reconocen la cocina toledana como una de las mejores del pais. Su gastronomia destaca especialmente por sus carnes de caza, tanto menor como mayor (conejo, liebre, perdiz, tortolas, palomas torcaces, codorniz, venado, jabali...), que se convierten en la base importante de muchos de sus platos. Asi, destacan especialmente los guisos de venado o las perdices estofadas "a la toledana". El cochinillo y el cordero asado o guisado, el asadillo de Toledo, el cuchifrito -cordero con tomate, huevo, azafran y vino blanco- o los estofados son tambien platos tipicos de la ciudad. Igual de caracterisitcas son las "carcamusas", un popular guiso de carne picante. Tambien el bacalao a la toledana, el bacalao arrocero -con ajos, tomates y patatas-, tortilla a la magrea, que ademas de patatas incorpora el jamon o las populares "bombas" pinchos elaborados con patata rellena. Divinos tambien, la sopa csatellan, de ajo viudo, al tomaton, las migas, los galianos, los pistos..
Y el toque final del "mazapan", tipico de la ciudad que tiene sus origenes en la cultura arabe, segun unos, en los conventos cristianos, otros. No olvidemos el queso y el vino manchego para redondear una buena comida.
OFICINA TURISMO TOLEDO
Telf. 925220843
Fte-Textos: follleto del Gobierno de Castilla-La Mancha de Toledo.