Mas cerca de Bilbao que de Santander, el bonito pueblo de Castro Urdiales es uno de los destinos preferidos de los visitantes que se acercan a conocer la provincia. Con una poblacion cercana a los 33000 hab. que la coloca en tercer lugar por detras de la capital y de Torrelavega, el pueblo presenta un ambiente que ha sabido conjugar a la perfeccion lo antiguo y lo moderno y que ofrece al turista una estupenda red de infraestructuras y servicios de gran nivel en todos los aspectos.

Los accesos a la villa son magnificos se venga de donde se venga. Villa marinera por excelencia resaltan tres aspectos que en cierta manera la hacen única y diferente: su puebla vieja, su gastronomia ligada al mar y su pasión por los deportes naúticos especialmente el de las traineras.

Visitar la ciudad es recorrer su paseo maritimo que se abre al Cantábrico mostrando toda la inmensidad y la fuerza del mismo. El paseo en el que podemos encontrar esculturas al aire libre como la de las tejedoras de red o la del remero desnudo nos lleva directamente hasta el puerto pesquero, el deportivo y el casco antiguo donde sobresale espectacularmente la conocida como "Puebla Vieja" que se yergue junto al mar y donde un rompeolas le pone freno a su impetu y da acceso a la ermita de Santa Ana.

El origen del pueblo esta en un antiguo asentamiento romano conocido como Flaviobriga que eligieron el lugar por su importancia estrategica de control sobre el mar tanto a nivel defensivo como economico pues la actividad pesquera se conoce desde tiempos remotos. Dicha actividad que tuvo gran reconocimiento en la Edad Media por la pesca de ballenas y el comercio con europa colocó a la villa en un lugar de gran importancia en las relaciones comerciales con el reino de Castilla. Eran duros tiempos de reconquista y Castilla necesitaba de buenos marineros para tener una flota naval que le ayudase y Castro aportó al reino naves y hombres por lo que recibió a mediados del XII el titulo de "villa" siendo la primera ciudad cántabra en obtenerlo.

La conquista de América cambió el curso de la actividad comercial de Castro declinando la relación que hasta entonces la había ligado a Europa e iniciando relaciones comerciales con el nuevo continente. Será ya en el sigo XIX cuando la pesca de bajura tome un importante auge particularmente con la instalación de fábricas conserveras en la villa.

El ser elegida como destino turistico y lugar de segund residencia de la alta burguesia convirtió a este pueblo en un encantador lugar donde la modernidad y lo antiguo se manifiestan armónicamente en su patrimonio; en el casco antiguo podemos ver edificios como el del Ayuntamiento del XVIII ubicado en una hermosa plaza asoportalada abierta al mar, palacetes como el de Ocharan, varias casas o "chalets" como el de los Chelines, y sobre todo los edificios que majestuosos se alzan sobre el promontorio que constituye la citada "puebla vieja": la iglesia, el castillo-faro y la ermita de Santa Ana junto al puente medieval y que forman el conjunto monumental de la villa

Se accede a la iglesia a traves de una explanada subiendo unas cuantas escalinatas. De frente y vigilante se levanta la iglesia gotica del siglo XIII bajo la advocacion de Santa Maria de la Asuncion cuya vision impone de manera solemne por sus dimensiones. Sin necesidad de entrar en el interior el solo hecho de contemplar sus exteriores ya da una idea de lo que debe ser el templo: uno de los mejores ejemplos del gotico cántabro. Sus muros enormes y de un grosor extraordinario al igual que la altura explican la necesidad de los arbotantes y contrafuertes que los sostienen. Pareciera que estuvieramos más ante una catedral que frente a un iglesia. Y si el exterior deja boquiabierto al visitante el interior no le causa menor impresion: tres naves principales donde la central es doble que las laterales, girola con cabecera , tribuna y triforio de traceria... De gran belleza la imagen gótica de la estatua sedende policromada de Nuestra Señora la Virgen Blanca.

Justo volteando la iglesia se encuentra una explanada donde se observan lienzos de la antigua muralla, un miliario romano y el castillo-faro construido con piedras ciclopeas y cuyo acceso se realiza por una unica puerta que esta al lado de mar. Se sitúa en el XII con modificaciones posteriores. El faro se incorporó durante el reinado de Isabel II iluminandose por primera vez en 1853. Si bajamos por el puente medieval llegamos hasta el rompeolas donde se encuentra tambien la ermita de Santa Ana abierta y con tejado a doble vertiente.

Otro edificio que encontraremos en nuestro paseo es el Pabellon de Actividades Nauticas donde se ubica el club de Remo y se preparan los remeros para los campeonatos de traineras, trainerillas y bateles.

Ya podemos volver por el paseo hacia el puerto contemplando el hermoso puerto deportivo y reponiendo fuerzas en cualquiera de sus restaurantes donde el pescado es el plato estrella cocinado y presentado de mil maneras: merluza, sardina, chicharro, verdel, anchoa, lubinas, lenguados, marmitas de bonito o langosta, caracoles o besugo a la preve.. o dejandonos llevar por la tentacion de degustar las sabrosas "tapas" que con picardia exponen los barecitos en sus mostradores en la plaza de los soportales.

Dos fiestas han traspasado los limites de la villa, la "pasion viviente" de semana santa y la fiesta del Coso Blanco donde por la ciudad engalanada desfilan numerosas carrozas engalanadas de flores. Tambien la fieta de la Virgen del Carmen es digna de disfrutarla cuando los marineros salen en sus barcas honrando a su patrona con un paseo por las aguas del bravo Cantábrico rogándola que bendiga y protega sus vidas de tan fiero enemigo.

Para mayor informacion contactar con:

Tourist Info:
c/ Belén, 1 (Casa de Servicios del Puerto)
39700 CASTRO URDIALES
Tel: 942 87 15 12