El importante papel desempeñado por Mérida a lo largo de la historia ha sido patente y continuo. La hoy capital de la Comunidada Autónoma de Extremadura, fue con anterioridad capital de la provincia romana de Lusitania y un importante foco religioso durante la expansión del cristianismo. Situada junto al rio Guadian, en la zona centro de la región extremeña,, Mérida ha venido siendo un nudo estratégico en las comunicaciones, principalmenete las que comunican el nortecon el sur y las del centro con el oeste. Emerita Augusta fue fundada por el legado de Augusto, Publio Carisio, en el año 25 a.de C., para albergar a los veteranos de las legines V y X, licenciadas por el emperador tras la Guerras Cántabras, con el fin de garantizar la estabilidad a las comunicaciones des de las más importantes vías romanas: la que unía Salamanca y Sevilla (via de la plata) y la de Toledo con Lisboa.

foto Elemaki

Muestra de elllo son los dos puentes levantados sobre los ríos Guadiana y Albarregas. Tras su fundaciónn, la ciudad fue adquieriendo auge hasta llegar a ser una de las mas florecientes de la época, la novena, según lo explica el poeta Ausonio en su obra Ordo Nobilium Urbium albergando en su interior numeroso edificios públicos, como teatro, anfiteatro, circo, templos y termas. Estos restos romanos han sido declarados en 1993 por la UNESCO, patrimonio de la humanidad. Un recorrido turístico por la ciudad tiene su mejor punto de partida en el teatro romano. Fue construido entre los años 16 y 15 ac y donado por el "Ministro Universal" de Augusto, su yerno Marco Vipsano Agripppa. En su interior destaca la graderia con capacidad para 6000espectadores y el muro de la escena ricamente decorado con filas de columnas y estatuas. El anfiteatro fue inaugurado el año 8 ac y reformado posteriormente en la época flavia o quizas de Trajano, y es el edificio destinado a la celebración de juegos, principalmente a la lucha de gladiadores y de fieras salvajes. Próximo a estos dos monumentos se encuentra el Museo Nacional de Arte Romano, que en si mismo es una sintesis de la nomumentadad de Mérida. Este edificio es obra de Rafael Moneo. Saliendo del centro de la ciudad, destacan por su airos presencia los acueductos. El de "Los MIlagros" servia para salvar el desnivel del rio Albarregas y traer el agua del embalse de Proserpina. El de "San Lázaro" se encuentra mas deteriorado, quedando solamente tres pilares y está junto al circo romano. El Arco de Trajano con una altura de 15 metros muestra la grandiosidad de la epoca. La Alcazaba, fortaleza árabe, esta situada junto al rio Guadiana y alberga en su interior un aljibe de origen romano y reconstruido con pilastras visigodas. La iglesia de Santa Eulalia fue levantada en el siglo IV en honor de la patrona de la ciudad, sobre la que se construyó en el s. XIII el actual templo de estilo románico