El Parque Natural de las Lagunas de Ruidera esta ubicado en el Campo de Montiel en los terminos municipales de Villahermosa, Alhambra, Argamasilla de Alba y Ruidera, en Ciudad Real y en Ossa de Montiel, en Albacete. El valle principal que constituye el Parque, formado por el rio Alto Guadiana, consta de una cadena de quince lagunas unidas entre si por arroyos, torrenteras,, cascadas o emisarios subterraneos. Se incluye dentro de él tambien el Valle de San Pedro, ocupando una superficie total de 3772 Ha. En este parque se incluye el Regugio de Fauna "Hazadillas y Era Vieja".

La plataforma en la que se encuentra el parque se halla compuesta por una espesa cobertura de sedimentos de edad mesozoica (200 millones de años) con una disposicion horizontal. La capa inferior son arcillas que detrminan el nivel impermeable del terreno y es donde se situan las fuentes y manantiales. La unidad superior esta formada por calizas dolomiticas cuya naturaleza y fractura motivan su alta permeabilidad, y son las observables en los cortados existentes en las laderas. La disposicion escalonada de las diferentes lagunas a lo largo del valle deben su aparicion a la impremeabilidad del fondo en que se asientan y a la presencia de barreras naturalles tobaceas o travertinicas, construidas por la precipitacon de carbonatos provocada por las aguas del rio, que cierran a modo de presa el cauce. El paisaje dominante en el parque esta formado por un conjunto de comunidades vegetales que son tipicamente meseteñas y mediterraneas. Florisitcamente se han distinguido mas de 800 especies. El arbol dominante en las zonas altas y laderas es la encian (quercus ilex sp.ballota) que convive con la sabina (juniperus thurifera) en parajes mas elevados y frios, alreddores de la Lagunas Blanca, Concejo y Tomilla. Eliminando el encinar, este es sustituido por un matorral denso compuesto por coscojas (quercus coccifera), espinos (rhamus lycioides), aliagas (genista scorpius), etc...

En los fondos del valle y margenes de ls lagunas aparecen arboles de rivera como olmos (Ulmus sp), lamos blancos (populus alba), y algunos hibridos de chopo. Contorneando algunas lagunas son avundantes el carrizo (phragmites australis),, la espadaña (thypha dominguensis), la masiega (cladium mariscus), y los juncos de agua (scirpus tabernaemontani) que llegan a formar un cinturon de vegetacion que en las lagunas mas bajas, como nen la de Coladilla y Cenagosa, llegan casi a hacer desaparecer la masa del agua libre. El pino carrasco (pinus halepensis) aparece en algunas laderas de umbria habiendose utilizado para repoblaciones.
LAGUNAS ALTAS, LAGUNAS BAJAS:
en lo respecta a la forma existe un neto contraste entre las lagunas "altas" situadas aguas arriba de la Laguna del Rey y las "bajas", por el contrario aguas debajo de ésta. Los rasgos más representativos del paisaje de las altas son: la presencia de barreras tobaceas que representan la masa de agua llevando asociadas cascadas y saltos de agua que funcionan cuando aquella desborda por encima de la barreta; perimetro rodeado por taludes y acantilados a veces con tipica forma de voladizo; mayor profundidad que condiciona las tonalidades azul verdosas de sus aguas. Las lagunas bajas ofrecen caracteristicas distintas: menor tamaño; gran desarrollo de la lmasa vegetal de cañaverales, espadañales y masegares constituyendo un excelente lugar de refugio y anidacion de aves acuaticas.
El conjunto de lagunas que forman el parqe sirven de zonas de descanso, cobijo y alimentacion a numerosas especies de aves acuaticas. El numero de especies y la cantidad de individuos varian a lo largo del año y tienen sus maximos en el periodo de invernada donde encuentran refugio despues de sus viajes migratorios desde areas situadas ms al norte. Las especies mas destacables son el porron europeo (Aythya ferina), el porron moñudo (aythya fuligula), el pato colorado (neta rufina), la focha comun (fulic atra), el anade azulon (anas platyrhynchos), el somormujo lavanco (Podiceps cristtus)... Tambien son observables las garzas reales (ardea cinerea) buscando alimentos por las orillas de las lagunas. Asociado al medio acuatico, aparecen toda una serie de pequñas aves que, aunque no son facilmente observables, si comunican su presencia con sus canto, como el ruiseñor, carriceros, chochin,... No podemos olvidara las rapaces como el aguilucho lagunero (circus aeruginosus) que como su nombre indica, depende de las zonas humedas. En las laderas y altos que rodean las lagunas, al ser zonas de bosque mediterraneo, la fauna va a variar siendo abundante la perdiz (alectoris rufa), el rabilargo (cyanopoica cianus), la paloma torcaz ( columba palumbus), la tortola (strstopedia turtur), el abjaruco (merops apiaster) y el agula perdicera (hieraetus fasciatus). Entre los mamiferos destaca el conejo (oryctolagus cuniculus), el zorro (vulpus vulpes), la gineta (genetta genetta), y varias especies de murcielagos que utilizan diferentes oquedades y cuevas como lugar de descanso e invernada. En las lagunas los peces son abundante estando represntadas las especies como la boga(chondostrona polylepis) y la carpa (cyprinus carpio) entre otras y algunas introducidads o exoticas como el lucio (esox lucius) o el black-bass (micropterus salmoides).

PUNTOS DE INTERES CULTURAL:
Junto a los indiscutibles valores naturales del Parque destacan algunos enclaves desde el punto de vista cultural. Entre otros y seguramente el mas popular y famos es la Cueva de Montesino, en la que se desarrola la accion de algunos pasajes de "El Quijote". consiste en una pequeña cavidad kastica, generada por los procesos de disolucion que el agua produce sobre las rocas de la zona. Esta siutada en la carretera que une Ossa de Montiel con las lagunas. Entrando en el valle de San Pedro se localiza la Ermita de San Pedro de Verona donde hay que destacar la romeria que se celbra hasta Ossa de Montiel. Junto a ella una antigua edificacion ya aparece citada en "El Quijote" como la Venta del Celemin. El Castillo de Rochafrida es una construccion medieval situada en un promontorio o cerro testigo en el valle de San Pedro de la que se cuenta que estuvo rodeada de agua por todas partes por lo que era de dificil acceso. En el extremo opuesto del parque se situa el Castillo de Peñarroya junto a la parede de la presa del mismo nombre, en el denominado estrecho de Peñarroya. Presenta influencias arquitectonicas superpuestas.

Existe un Centro de Recepcion de Visitantes del Parque Natural de Ruidera, donde se facilita informacion sobre las posibilidades de su visita y donde se pueden conocer mas detalles de los aspectos del parque a traves de audiovisuales. Durante el verano funciona otro Centro de Informacion, junto a la Laguna Santos Morcillo, estableciendose un Plan de Proteccion Civil y Seguridad para la atencion del visitante, prestandose tambien atencion sanitaria.
Las 15 lagunas reciben el nombre de :
(del embalse de Peñarroya hacia la Blanca) Cenagosa, Coladilla, Cueva Morenilla, del Rey, Colgada, Batana, Stos Morcillo, Salvadora, Lengua, Redondilla, San Pedro, Tinaja, Tomilla, Conceja y Blanca.

Textos: folleto guia del Gobierno de Castilla La Mancha
Telefono del Parque: "Centro de Recepcion de Visitantes" 926528116
Avda. Castilla la Mancha, s/n
13249 Ruidera