Tradicionalmente identificada con el yacimiento sito en el pueblo de Retortillo, Juliobriga fue la ciudad mas importante d ela Cantabria romana segun el escritor latino Plinio. Su fuundacion, tras las Guerras Cantabras (29-19 a.c.) la convierte en simbolo definitivo de la dominacion de Roma tras la recalcitrante resistencia de los cántabros. La ciudad recibio su apelativo del propio emperador Octaviano Augusto y de su familia adoptiva, la gens Iulia. Por su ubicacion frente al acceso al valle del Besaya, estaba predestinada a controlar el trafico de mercancias desde la meseta del Duero hacia el Cantabrico. Se desarrollo lentamente hasta alcanzar su pleno apogeo a finales del siglo I y en la primera mitad del II de nuestra era. Posteriormente decae hasta su total desapoblacion hacia mediados del siglo III.

EL FORO: ocio, politica y religion.
En el centro de la ciudad, junto al cruce de las calles, se alzaba una plaza porticada. Era el foro, el centro de la vida publica urbana. Lugar de paseo, de encuentro y de conversacion, pero tambien punto neuralgico de la ciudad con un templo dedcado a Jupiter y la curia, el lugar de reunion de la clase politica que regia los destinos dela ciudad y de sus territorios.
CABAÑAS, CASAS Y MANSIONES.-
Las cabañas tradicionales de los cantabros prerromanos evolucionan hacia viviendas modestas de tres o cuatro estancias, provistas de corral con pozos, establos y graneros. Se trataba de humildes ganaderos y agricultores. Las casas "de Atrio" caracerisitcamente romanas estaban habitadas por gentes de posicion acomodada, mientras que la aristocracia local se acomodo en grandes residencias con decenas de habitaciones ordenadas en torno a un jardin central rodeado de porticos de columnas. Setrataba de verdaderos palacios de tipo mediterraneo.
NECROPOLIS Y ERMITA ROMANICA.-
Tres siglos de abandono del lugar por causas no conocidas pero fatales -peste, destruccion, inseguridad...- y el solar urbano se habita de nuevo. LOs restos materiales en cambio, son testimonio de muerte: una necropolis de inhumacion que contenia tumbas de laja y sarcofagos se empieza a configurar desde el siglo VI sobre las ruinas del antiguo foro. Siglos mas tarde, en las inmediaciones del antiguo templo pagano, se erigio una iglesia. Era el siglo XII, los tiempor de romanico que nos legaron en Retortillo un representativo testimonio de arquitectura religiosa.

DOMUS ROMANA: la vida cotidiana.-
¿como vivian los romanos? La pregunta tiene respuesta en la Domus romana, un centro que simula el aspecto de una casa romana de atrio columnado y donde el visitante puede contemplar las escenografias que evocan ese modo de vida. Un larario o capilla para los dioses del hogar, la cocina y la bien abastecida despensa, la intimidad de una alcoba o el fasto de una cena romana en un majestuosos comedor, se abren ante los ojos del espectador que deambula por el elegante atrio corintio. Una exposicion de material arqueologico y un espacio didactico bajo la apariencia de una taberna romana complementan la visita.
Información y reservas: teléfono 626325927
Tarifa: la visita a la ciudad es libre. La entrada para la domus permite acceder también al Arqueositio de Camesa y al Centro de Interpretación del Rupestre. Para adultos, 3 €; para niños hasta 12 años, 1,5 €. La visita a la domus es guiada
Fte: folleto de Juliobriga, del Departamento de Cultura del Gobierno de Cantabria